破解白色污染的绿色密钥

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在食品包装行业，一组触目惊心的数据揭示了传统塑料的困境：2023年，全球包装市场规模达1.17万亿美元，其中塑料占比超50%；我国包装行业规模约为1670亿美元，食品饮料软包装市场已达172.6亿美元。这些看似繁荣的数字背后，是不可降解塑料引发的白色污染危机。

“不仅如此，塑料包装尤其是与食品直接接触的塑料包装材料，如果存在潜在危害物，这些物质还会向接触的食品基质中迁移，进而影响食品的品质和安全性，威胁人类健康。”黄现青说。

那么有没有一种新型包装材料可以避免塑料包装材料的这些弊端呢？

团队骨干成员、河南农业大学博士孙新玉说：“作为对人体无害且可直接食用的新型包装材料，可食用包装膜（EPFs）主要由食源性的天然多糖、蛋白质、脂质等生物聚合物构成。”与传统塑料相比，EPFs的优势体现在三个维度：在环保性能方面，EPFs具备完全生物降解特性，使用后可在自然环境中快速分解，从根源上避免了塑料污染；在功能特性上，这类材料不仅能维持食品水分活度、调控贮藏传质过程，还可作为生物活性成分的输送载体；更重要的是食源成分的包装材料更加健康安全。

“全球科研界对EPFs的探索始于上世纪90年代，但EPFs真正迎来爆发式发展是在近五年。”黄现青介绍。数据显示，可降解材料市场份额年增长率已达传统塑料的3倍，其中食品包装领域占比超过40%。这种转变既源于各国环保政策的倒逼，也源于消费者环保意识的觉醒。

放眼全球，EPFs研发呈现百花齐放态势。加拿大团队开发的乳清蛋白基水溶膜已用于茶包生产，日本企业推出了海藻酸钠基可食用寿司包装膜，欧洲科研机构则致力于开发脂质基巧克力涂层膜……这些创新产品共同指向三大应用方向：方便食品内包装、生鲜食品保鲜膜、功能性营养载体。

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